Πρόεδρος ΚΟΤ: Ο τουρισμός αποτελεί το «βαρύ πυροβολικό» της οικονομίας
Ο τουρισμός αποτελεί αυτή τη στιγμή την ελπίδα και το «βαρύ πυροβολικό» της κυπριακής οικονομίας, δήλωσε σήμερα ο Πρόεδρος του Κυπριακού Οργανισμού Τουρισμού (ΚΟΤ) Αλέκος Ορουντιώτης.
Ο κ. Ορουντιώτης μιλούσε στο πλαίσιο συνάντησης που είχε το μεσημέρι με δημοσιογράφους στη Δημοσιογραφική Εστία, στη Λευκωσία, με την ευκαιρία της σημερινής Παγκόσμιας Ημέρας Τουρισμού που φέτος έχει ως θέμα «Τουρισμός και βιώσιμη ενέργεια: Ενεργοποίηση της αειφόρου ανάπτυξης».
Κατά τη συνάντηση, ο Πρόεδρος του ΚΟΤ αναφέρθηκε στα αποτελέσματα της φετινής τουριστικής περιόδου και στις προοπτικές που διανοίγονται για το 2013, δίνοντας, παράλληλα, ιδιαίτερη έμφαση στις προσπάθειες που καταβάλλει ο Οργανισμός για προσέλκυση τουριστών από νέες αγορές. Ο κ. Ορουντιώτης ανέφερε ότι οι αφίξεις τουριστών για το 2012 καταγράφουν αύξηση της τάξεως του 3,5%-4% περίπου σε σύγκριση με τις αφίξεις του 2011, ενώ αύξηση καταγράφουν και τα έσοδα από τον τουρισμό σε σύγκριση με το 2011.
Αναφερόμενος στις αγορές από τις οποίες η Κύπρος προσελκύει τουρισμό, είπε ότι η τουριστική κίνηση από τη βρετανική αγορά συνέχισε την πτωτική της πορεία και την καταγραφή απωλειών, ενώ οι αφίξεις τουριστών από τη ρωσική αγορά σημείωσαν μεγάλη αύξηση. Εξέφρασε, παράλληλα, την εκτίμηση ότι το 2012 «θα κλείσει με μια πολύ σημαντική αύξηση από τη ρωσική αγορά γύρω στο 45%», ποσοστό που αντιστοιχεί, όπως εξήγησε, σε 410-420 χιλιάδες τουρίστες από τη Ρωσία «με προοπτική το 2013 ο αριθμός αυτός να φτάσει στο μισό εκατομμύριο τουρίστες».
Αναφερόμενος στην επίσκεψη που πραγματοποίησε πριν από λίγες μέρες αντιπροσωπεία του ΚΟΤ στη Μόσχα, ο κ. Ορουντιώτης είπε ότι «τα μηνύματα από εκεί είναι πολύ αισιόδοξα», προσθέτοντας ότι «φαίνεται ότι η ρωσική αγορά θα συνεχίσει να έχει την ίδια δυναμική». Ο Πρόεδρος του ΚΟΤ είπε ότι η χειμερινή περίοδος έχει φέτος σμικρυνθεί, σημειώνοντας ότι «φέτος θα έχουμε τουριστικές αφίξεις μέχρι και τις αρχές και σε κάποιες περιπτώσεις μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου».
Επεσήμανε ότι «είναι πολύ σημαντικό ότι για πρώτη φορά φέτος θα έχουμε από τη ρωσική αγορά 5 χιλιάδες αφίξεις κατά την περίοδο των Χριστουγέννων». Συγκεκριμένα, πρόσθεσε, «από τις 27 Δεκεμβρίου μέχρι και τις 4 περίπου του Γενάρη, 5 χιλιάδες Ρώσοι τουρίστες θα επισκεφθούν την Κύπρο και θα διαμένουν στην Πάφο». Αναφερόμενος στις προσπάθειες του ΚΟΤ για την ανεύρεση νέων τουριστικών αγορών, ο κ. Ορουντιώτης είπε ότι «τα αποτελέσματα από τη ρωσική αγορά μας ικανοποιούν απόλυτα, όμως δεν πρέπει να επαναπαυόμαστε και δεν πρέπει να αναμένουμε την ανάκαμψη της βρετανικής αγοράς στα προηγούμενα επίπεδα».
Όπως είπε, γίνονται προσπάθειες για προσέλκυση τουριστών από την Ουκρανία, σημειώνοντας ότι «η ουκρανική αγορά διαθέτει 50 εκατομμύρια εν δυνάμει τουρίστες». «Οι αφίξεις τουριστών από την Ουκρανία στην Κύπρο ανέρχονται στις 15 χιλιάδες κάθε χρόνο», είπε και πρόσθεσε ότι «σε συνεργασία με το Υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού και το Υπουργείο Εξωτερικών έχουμε καταφέρει να απλοποιήσουμε τη διαδικασία έκδοσης βίζας από την Ουκρανία, οπότε πιστεύουμε ότι το 2013 θα έχουμε αυξημένους αριθμούς τουριστών και από την ουκρανική αγορά».
Είπε, επίσης, ότι προσπάθειες γίνονται και προς κάποιες άλλες χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης όπως είναι το Καζακστάν, προσθέτοντας ότι «υπάρχει έντονο ενδιαφέρον και απ’ αυτή τη χώρα». Είπε, ωστόσο, ότι τα προβλήματα της έκδοσης βίζας και της αεροπορικής σύνδεσης αποτελούν ανασταλτικούς παράγοντες στην προσπάθεια για προσέλκυση τουριστών από τη συγκεκριμένη χώρα.
Σημείωσε ότι προσπάθειες γίνονται και προς την κατεύθυνση των τουριστικών αγορών της Ιαπωνίας και του Χόνγκ Κονγκ, τονίζοντας, ωστόσο ότι «το μεγάλο στοίχημα για τον ΚΟΤ αποτελεί η κινεζική αγορά». Είπε ότι κατά την πρόσφατη επίσκεψη του στην Κίνα πριν από ένα μήνα διαπίστωσε ότι «το έδαφος είναι αρκετά πρόσφορο» και πως «υπάρχουν οργανωτές ταξιδιών που ενδιαφέρονται να εντάξουν την Κύπρο στα τουριστικά τους προγράμματα από το 2013».
Όπως είπε, «υπάρχει κατά αρχήν συμφωνία με συγκεκριμένο οργανωτή ταξιδιών για αφίξεις κάποιων χιλιάδων Κινέζων τουριστών, νοούμενου ότι θα καταφέρουμε να επιλύσουμε τα προβλήματα που αφορούν την έκδοση βίζας και της αεροπορικής σύνδεσης». Είπε, επίσης, ότι ο ΚΟΤ βρίσκεται σε διαπραγμάτευση με μεγάλη κινεζική αεροπορική εταιρεία γι’ αυτό το θέμα, αλλά και με τις Κυπριακές Αερογραμμές, «οι οποίες έχουν επιδείξει ενδιαφέρον για να εκτελέσουν κάποιες πτήσεις σε περίπτωση που ανοίξει η αγορά».
«Η προσπάθεια είναι να φέρουμε Κινέζους τουρίστες τους μήνες Μάρτιο, Απρίλιο και Μάιο του 2013. Είναι το μεγάλο στοίχημα του Οργανισμού», επανάλαβε και εξέφρασε την πεποίθηση ότι «υπάρχουν οι όλες οι δυνατότητες να το πετύχουμε». Είπε ακόμη ότι ο ΚΟΤ «είναι έτοιμος να προχωρήσει και με την προβολή και τη διαφήμιση της Κύπρου τόσο στην Κίνα όσο και στο Χόνγκ Κονγκ».
Ο κ. Ορουντιώτης ανέφερε επιπρόσθετα ότι ο ΚΟΤ «έχει ξεκινήσει μια διαδικασία διερεύνησης της ιαπωνικής αγοράς» και ότι βρίσκεται σε επαφή γι’ αυτό το θέμα με τον Πρόεδρο του Συνδέσμου Ταξιδιωτικών Πρακτόρων Ιαπωνίας. «Είμαστε σε αρχικό στάδιο όπως και για το Χονγκ Κονγκ», είπε.
Πρόσθεσε ότι «πριν το τέλος του χρόνου θα μπορέσουμε να ανακοινώσουμε τα αποτελέσματα όλων αυτών των προσπαθειών». Ο Πρόεδρος του ΚΟΤ επεσήμανε ότι «ο τουρισμός είναι η ελπίδα της κυπριακής οικονομίας και αποτελεί αυτή τη στιγμή το «βαρύ πυροβολικό» της οικονομίας».
Εξέφρασε, τέλος, τη βεβαιότητα του ότι αν υπάρξει πλήρης συνεργασία όλων των αρμοδίων φορέων στα θέματα τουρισμού «θα καταφέρουμε να καταπλήξουμε όσον αφορά τις επιδόσεις του τουρισμού τα επόμενα χρόνια». Παρών στη συνάντηση ήτα, επίσης, ότι ο Γενικός Διευθυντής του ΚΟΤ Μάριος Χαννίδης και το μέλος του ΔΣ του Οργανισμού Νίκος Γρηγορίου.
